A l'intérieur du PC

Pour mieux comprendre le fonctionnement d'un ordinateur, et parce que vous n'aurez peut être jamais l'occasion d'ouvrir votre boîtier, nous vous invitons à une petite visite à l'intérieur de la bête. Voici donc les principaux éléments qui composent votre ordinateur et le rôle qu'ils ont.

1. La carte mère
   

   Rarement mise en avant, la carte mère joue un rôle fondamental dans la structure des ordinateurs. C'est elle qui accueille l'ensemble des composants internes de votre ordinateur (processeur, mémoire, …) et gère les différentes interfaces avec vos périphériques : prise pour les éléments internes et ports USB pour les périphériques externes.

   
   
2. Le processeur
   

   Souvent qualifié de cerveau de l'ordinateur, le processeur permet de manipuler et de traiter les données qui lui sont fournies. Sa puissance a une influence sur la vitesse d'exécution de vos logiciels et des opérations que vous effectuez.

   
   
3. La mémoire vive
   

   Partenaire de travail du processeur, la mémoire vive (appelée aussi RAM) stocke temporairement les données à traiter par le processeur. Ainsi, plus il y a de mémoire de disponible, plus il est possible d'y conserver des données temporairement (ce qui évite d'accéder au disque dur qui est plus lent). La mémoire vive est vidée à chaque arrêt ou redémarrage de votre ordinateur.

   
   
4. Le disque dur
   

   Contrairement à la mémoire vive, les données stockées sur un disque dur sont permanentes et ne sont pas effacées à l'arrêt de votre ordinateur. C'est donc sur un disque dur que votre système d'exploitation (Windows), vos logiciels et vos documents sont conservés. C'est donc un espace de stockage permanent, où vous pouvez copier et supprimer des données à volonté.

   
   
5. L'alimentation
   

   L'alimentation a pour rôle d'assurer la fourniture en électricité à tous les composants de votre ordinateur. C'est un élément important puisque les tensions délivrées doivent rester stables même lorsque l'alimentation est très sollicitée.

   
   
6. La carte graphique
   

   La carte graphique permet de traiter et d'afficher sur un écran les données provenant de votre ordinateur. Les cartes graphiques récentes disposent de processeurs spécialisés dans la manipulation de données en 3D. La carte graphique peut être une puce intégrée à la carte mère (généralement, ce genre de puce permet des traitements simples), ou bien une carte distincte (permet des traitements plus évolués).

   
   
7. Le lecteur / graveur
   

   Un lecteur de DVD vous permet de lire les données qui se trouvent sur les CD et DVD (jeux, logiciels, photos). Dans sa fonction graveur, en plus de lire les données, il permet de stocker des fichiers sur des CD et des DVD (musique, films, photos, sauvegardes), afin de libérer de l'espace sur votre disque dur.

   
   
8. La carte sonore
   

   La carte son permet de gérer les entrées (microphone, ligne) et les sorties (vers les hauts parleurs) de votre ordinateur. Elle comporte un processeur chargé de tous les traitements numériques du son. La carte son peut être une puce intégrée à la carte mère, ou bien une carte distincte.

   
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1. Ce gros carré blanc est le socket, c'est-à-dire l'emplacement destiné à accueillir le microprocesseur.
2. Emplacements (slots) destinés à accueillir les barrettes de RAM (Random Access Memory).
3. Ces grandes barres blanches sont destinées à accueillir divers types de cartes (carte son, modem 56k, carte PCI/Firewire, etc…) : ce sont des ports PCI (Peripheral Component Interconnect)
4. Port AGP (Accelerated Graphic Port).
5. Cette petite puce contient ce qu'on appelle le BIOS (Basic Input/Output System) ; le BIOS est un petit programme qui permet de vérifier que tous les composants nécessaires au démarrage de l'ordinateur sont bien présents ; un ordinateur ne peut démarrer sans BIOS : en effet, c'est le premier programme qui s'exécute lorsque vous allumez votre PC.
6. Cette pile plate sert à alimenter le BIOS ; c'est grâce à elle que votre ordinateur retient l'heure même lorsque vous l'éteignez ou le débranchez.
7. Le plus gros connecteur sert à l'alimentation de la carte mère. Les deux à gauche sont les ports IDE (primaire et secondaire) : ils permettent de connecter des disques durs et des lecteurs/graveurs de CD/DVD. Le dernier sert à connecter le lecteur disquette.
8. On retrouve sur le côté de la carte mère les ports externes du PC.
9. Le Chipset. Si la carte mère est la colonne vertébrale du PC, le chipset en est son cerveau. C'est lui qui détermine réellement qui fait quoi...ainsi, c'est lui qui va dire au processeur de calculer cela, de stocker cela en RAM et ceci dans le disque dur etc ...